Pelompat Tinggi Sam Grewe Memenangkan Emas

Sam Grewe membuat pilihan ketika dia berusia 13 tahun untuk diamputasi kaki kanannya setelah dia didiagnosis menderita osteosarcoma, kanker tulang yang agresif.

Dia bisa saja memilih untuk mempertahankan kakinya, tetapi dia mengatakan bahwa itu akan menjadi anggota badan yang lemah begitu ahli bedah mengukir “tumor sebesar kepalan tangan”. Prosedur itu juga akan mengesampingkan olahraga apa pun seumur hidup.

“Tidak ada keraguan dalam pikiran saya bahwa saya membuat keputusan yang tepat,” kata Grewe Selasa setelah mengambil emas dalam lompat tinggi di kelas T64 di Paralimpiade.

Grewe mengatakan dia berpikir pada saat itu tentang masih ingin menjadi seorang atlet.

“Saya ingin kehilangan kaki saya jika itu yang diperlukan,” kenangnya.

Lompatan kemenangannya Selasa 1,88 meter berada tepat di bawah rekor dunia yang dipegangnya untuk kelas 1,90 meter. Dia mengalahkan peraih medali perak Mariyappan Thangavelu dari India, yang meraih emas lima tahun lalu di Rio de Janeiro. Grewe menetap untuk perak terakhir kali.

Grewe, yang melompat dengan pisau prostetik, menyelesaikan tiga kali lompatan terakhirnya setelah saingannya dari India gagal dalam ketiga upayanya.

“Saya ingat dengan sangat jelas di awal saya, melihat ke papan dan melihat nama saya di urutan kedua,” kata Grewe. “Saya tahu dengan lompatan itu saya akan menyelesaikannya karena saya tidak siap untuk pergi dengan perak itu lagi.”

Sekarang dia punya emas. Dan sekarang tantangan sebenarnya dimulai bagi seorang pria berusia 23 tahun yang telah menghadapi banyak hal.

Grewe mendaftar sebulan yang lalu di sekolah kedokteran di University of Michigan, berharap menjadi jenis dokter yang tidak pernah dilihatnya ketika dia masih pasien — seorang dokter penyandang cacat. Dia telah belajar enam jam setiap hari di Tokyo, yang dia gambarkan sebagai “terapi.”

Profesornya tampaknya tidak tahu kata “batas waktu”.

“Ketika saya kehilangan kaki saya, saya memiliki sistem pendukung perawatan kesehatan yang hebat; dokter-dokter hebat, perawat-perawat hebat tapi tidak satupun dari mereka yang cacat,” katanya. “Ketika saya kehilangan kaki saya, saya menemukan diri saya seperti tersesat. Mereka tidak mengarahkan saya ke segala arah. Saya merasa seperti dibuang ke dunia, satu kaki ke bawah.”

Grewe melontarkan jenis humor hitam yang menjadi ciri khas beberapa atlet penyandang disabilitas. Itu bisa membuat cara samping tempat tidur yang menarik.

Ditanya bidang kedokteran apa yang mungkin dia kejar, Grewe menyarankan operasi ortopedi.

“Kau tahu, aku merasa itu hanya karma untuk memotong beberapa kaki di sana-sini,” katanya, sedikit tertawa. “Ya, itu hanya karma untuk memotong beberapa kaki.”

Grewe telah menjadi mentor – sebenarnya lebih dari itu – untuk sesama pelompat Amerika Ezra Frech, yang lahir tanpa lutut kiri dan fibula kiri (tulang di bawah lutut). Sebagai anak laki-laki berusia 2 tahun, ia menjalani operasi untuk mengangkat sebagian besar kakinya.

“Sam adalah kakak laki-laki bagi saya, dia benar-benar seperti keluarga,” kata Frech, yang menyelesaikan 1,80 pada hari Selasa tetapi gagal memenangkan medali.

Frech berusia 16 tahun dan anggota termuda dari tim lintasan dan lapangan Paralimpiade Amerika.

“Saya menyaksikan Sam bertanding di Rio, dan saya menyadari itulah yang ingin saya lakukan dengan hidup saya,” tambah Frech.

Grewe mengatakan Frech akan meneleponnya hampir setiap hari dan mengirim video tentang teknik melompatnya. Grewe bisa berempati dengan mudah, sudah mengisi tempat sebagai pelatih, panutan, dan pengasuh.

“Saya pikir ada begitu banyak pelajaran yang tidak bisa dipelajari dalam buku teks untuk dokter,” kata Grewe. “Hal-hal seperti kasih sayang, empati, mengambil pendekatan holistik ketika Anda bekerja dengan pasien.”

Grewe mengatakan seorang pria di Tokyo bertemu dengannya baru-baru ini ketika dia sedang berjalan ke trek dan memberinya sebuah catatan. Itu menjelaskan bahwa putranya yang berusia 10 tahun telah didiagnosis dengan kanker tulang yang sama dengan yang dimiliki Grewe, dan juga memilih untuk kehilangan kakinya.

Grewe mengatakan pria itu telah melihatnya melompat, yang menawarkan jaminan bahwa putranya juga akan pulih dan memiliki kehidupan olahraga yang penuh. Dia mengatakan anak laki-laki itu sekarang bermain sepak bola di sekolah menengah, momen yang dia katakan itu membawanya kembali ke “lingkaran penuh” anak muda seperti dulu.

“Saya tidak ingin rekan-rekan saya menderita kanker sehingga mereka dapat mengalami bagaimana rasanya menjadi pasien,” kata Grewe. “Tetapi saya belajar banyak selama menjadi pasien. Rasanya hampir tidak bertanggung jawab untuk tidak keluar dan memberikan kembali pelajaran itu kepada orang-orang seperti saya yang mengalami pengalaman serupa.”