Sato Akhirnya Bisa Bernapas Lega Setelah Berhasil Mendapatkan Dua Medali Emas di Paralimpiade Tokyo 2020

Tomoki Sato memenangkan medali emas keduanya di Paralimpiade Tokyo pada hari Minggu, menambahkan gelar kursi roda T52 1.500 meter putra ke mahkota 400 yang dia raih dua hari sebelumnya.

Sato yang berusia 31 tahun, yang memenangkan perak di kedua balapan di Olimpiade Rio de Janeiro 2016, menyelesaikan rekor Paralimpiade 3 menit, 29,13 detik di Stadion Nasional Tokyo untuk membuat perolehan medali emas Jepang menjadi empat.

Dalam ulangan podium 400, Raymond Martin dari Amerika Serikat sekali lagi meraih perak, tertinggal 0,59 detik, sementara Hirokazu Ueyonabaru dari Jepang memenangkan perunggu keduanya di game tersebut dalam waktu 3:44,17.

Mulai dari posisi dalam, Sato memimpin sejak awal yang dengan cepat menjadi balapan dua orang dengan Martin, pemenang nomor 400 dan 1.500 di Rio de Janeiro.

Dengan kemenangan tersebut, Sato yang berasal dari Prefektur Okayama menjadi juara dunia dan Paralimpiade di atas 400 dan 1.500.

Meski kecewa dia tidak bisa memperbaiki rekor dunianya sendiri pada 3:25.08, Sato mengatakan dia merasakan beratnya memenangkan dua medali emas setelah pertandingan dilemparkan ke dalam ketidakpastian oleh pandemi virus corona.

“Tahun (setelah penundaan pertandingan) adalah perjuangan tidak hanya untuk atlet, tetapi bagi banyak orang. Atlet dari setiap negara datang ke sini bertekad untuk tetap tampil di puncaknya, dan dengan pemikiran ini, saya ingin memastikan saya memberikan yang terbaik,” kata Sato.

“Saya ingin berterima kasih kepada semua sukarelawan yang telah mendukung turnamen ini.”

Pada final 400 hari Jumat, Sato bangkit dari belakang dan hanya unggul tipis di depan Martin di garis finis, tapi kali ini dia berhasil mendahului lawannya.