Steadman Siap Berlari di Tokyo

Pelari Christchurch Will Stedman merasa berada di tempat yang lebih baik menuju Paralimpiade keduanya. Stedman akan bertanding di nomor 400 meter dan lompat jauh di Tokyo.

Saat berusia 16 tahun, ia meraih dua medali perunggu di Rio2016 di nomor 400m dan 800m dan berada di urutan kelima dalam lompat jauh. Dia mengaku pergi ke Rio sebagai anak sekolah dengan tidak terlalu banyak memikirkan.

“Saya telah berkembang begitu banyak sebagai seorang atlet dalam lima tahun terakhir, saya muncul di Rio tidak terlalu yakin dengan diri saya sendiri, tetapi saya berhasil melakukannya dan sementara saya lebih sadar akan segalanya kali ini, saya juga lebih siap.”

Dia matang baik secara fisik dan mental sejak Rio.

“Terakhir kali saya berusia 16 tahun yang belum pernah didengar oleh siapa pun dan kali ini ada sedikit lebih banyak harapan pada saya.”

Harapan itu dapat memberi tekanan pada seorang atlet muda, tetapi Stedman telah mendapatkan bantuan dari pelatih keterampilan mental John Quinn.

“Cukup sederhana, hanya memiliki rencana balapan yang jelas, rutinitas yang jelas, apa yang akan Anda fokuskan dan menyadari bahwa saya hanya bisa mengendalikan apa yang bisa saya lakukan, tetapi itu membuat banyak perbedaan.

Peristiwanya juga berubah sejak Rio dengan Paralimpiade tidak lagi mengadakan lomba 800m T36 yang berarti Stedman, yang menderita ataksia, suatu bentuk cerebral palsy – perlu beralih fokus.

Ia mengakui latihan untuk jarak yang lebih jauh bukanlah hal yang ia lewatkan.

“The 400 masih memiliki komponen aerobik yang masuk akal sehingga masih merupakan peristiwa yang menyakitkan, tetapi pelatihannya pasti menjadi lebih spesifik dan itu bagus.”

Stedman mengalami serangkaian cedera setelah Rio dan mengakui dia masih belum seratus persen.

“Cedera hanyalah bagian dari menjadi seorang atlet, memiliki masalah stres di kaki saya beberapa tahun yang lalu dan saya masih mengalami beberapa gangguan, tetapi kami hanya menanganinya dan saya merasa sangat yakin bahwa saya ‘akan dapat melakukan yang terbaik dari kemampuan saya.”

Stedman dilatih oleh George Edwards, yang tidak akan berada di Tokyo, tetapi mereka akan berkomunikasi secara teratur dan akan memiliki beberapa sesi video langsung selama pelatihan.

Semua pelatihan dan kompetisinya dibatasi di Selandia Baru karena Covid dan banyak di antaranya dengan dan melawan atlet berbadan sehat.

“Saya menikmati campuran, atlet berbadan sehat memberi saya sesuatu untuk dikejar yang benar-benar bagus, tetapi saya melihatnya sama karena ini adalah perlombaan dan kompetisi sangat membantu tetapi karena saya berspesialisasi dalam 400 dan lompat jauh Anda hanya bersaing dengan dirimu sendiri juga.”

Dia juga mendapat dukungan dari mantan perenang Anna Simcic, yang merupakan Penasihat Kehidupan Atlet Selandia Baru Berkinerja Tinggi, dan telah membantu Stedman mengatur jadwal dan studinya.

Stedman adalah mahasiswa teknik elektro di University of Canterbury dan mengatakan dia beruntung diizinkan untuk mengurangi studinya semester ini untuk memungkinkan dia lebih fokus pada atletiknya. Stedman memecahkan rekor 400m F36 nasionalnya di Kejuaraan Nasional tahun ini dan merasa dia dalam kondisi yang baik untuk Tokyo.

Atlet berusia 21 tahun itu melakukan pemanasan 400m pada 28 Agustus, lompat jauhnya dua hari kemudian dengan final 400m sehari setelahnya.

“Saya ingin PB, saya ingin berlari dan melompat sebaik mungkin, tetapi siapa yang tahu apa yang akan terjadi pada hari kompetisi.

“Saya ingin medali di kedua event saya, tapi saya hanya harus berkonsentrasi pada penampilan saya dan mudah-mudahan itu cukup.

“Saya senang, sudah lima tahun dalam pembuatan untuk akhirnya bersaing di tingkat atas, tapi saya benar-benar gugup yang merupakan pertanda baik, tapi saya juga bersemangat untuk bersaing.”

Tokyo tidak akan menjadi akhir.

“Pada tahap ini saya pasti berencana untuk pergi ke Paris, saya masih muda jadi saya punya waktu jika saya menginginkannya.”