Kimia Virus Eksotis

Jalur biokimia di balik alfabet DNA alternatif yang digunakan beberapa virus penginfeksi bakteri untuk mengkodekan genomnya telah ditentukan untuk pertama kalinya.

Beberapa bakteriofag menulis genom mereka menggunakan blok bangunan yang disebut 2-aminoadenine (singkatnya Z) alih-alih adenin (A), tetapi tidak jelas bagaimana ‘Z-DNA’ dibuat.

Sekarang, tim yang dipimpin ShanghaiTech telah merinci langkah-langkah enzimatik dalam biosintesis nukleotida yang tidak biasa. Mereka juga telah mengidentifikasi lusinan bakteriofag yang menampung jalur enzimatik ini, yang mungkin berevolusi sebagai cara virus untuk menggagalkan pertahanan bakteri.

Temuan ini dapat membantu menjelaskan asal usul kehidupan di Bumi, membantu pencarian kehidupan di planet lain, dan membuka aplikasi baru dalam biomedis dan komputasi biologis.

“Para ilmuwan telah lama bermimpi untuk meningkatkan keragaman basa,” tulis para penulis di Science. “Pekerjaan kami menunjukkan bahwa alam telah menemukan cara untuk melakukan itu.”