England Roses Akan Memberikan Ujian Yang Kuat Bagi Silver Ferns

Silver Ferns akan menghadapi tim Inggris yang lebih kuat daripada yang mereka temui pada Oktober tahun lalu, tetapi beberapa nama besar masih akan hilang saat tim bertemu bulan depan.

Tes pertama dijadwalkan pada 20 September, karena Netball Selandia Baru terus bekerja sama dengan pemerintah di sekitar wabah Covid-19 yang berkembang dan tingkat kewaspadaan.

Pemain Inggris naik penerbangan kemarin pagi dan akan masuk ke karantina yang dikelola di Christchurch.

Menyusul seri Inggris, yang menempati peringkat ketiga dunia, berencana untuk memperpanjang tur mereka melintasi Tasman dengan pertandingan melawan Australian Diamonds. Lima belas pemain telah dipilih untuk bermain di Selandia Baru, tetapi penembak bintang Joanne Harten dan Helen Housby tidak akan tampil lagi dalam seri ini.

Pasangan ini bermain di sisi yang berlawanan di grand final Super Netball Australia akhir pekan ini, bersama dengan Natalie Haythornthwaite yang berpengalaman. Bek Stacey Francis-Bayman baru-baru ini menyelesaikan kampanye Super Netball-nya dan kuartet tersebut akan bergabung dengan The Roses untuk tur Australia mereka.

George Fisher, yang memiliki musim pertama yang menonjol di ANZ Premiership untuk Southern Steel tahun ini, akan mendapatkan banyak waktu pengadilan untuk Roses. Ini adalah kesempatan yang sangat baik bagi Fisher untuk mendorong kasusnya untuk tempat awal untuk Roses, bahkan ketika Housby dan Harten kembali. Shooters Eleanor Cardwell dan Sophie Drakeford-Lewis juga tampil mengesankan di Taini Jamison Series tahun lalu dan telah diberi nama lagi.

Sebuah dorongan besar ke samping adalah veteran Geva Mentor, salah satu penjaga gawang terbaik dunia, yang menyelesaikan musim Super Netball-nya beberapa minggu lalu. Bek Layla Guscoth juga melakukan comeback yang disambut baik. Setelah perjalanan panjang kembali dari cedera ACL, Beth Cobden telah kembali ke Roses di belakang kampanye domestik yang brilian di Inggris, di mana ia dinobatkan sebagai Pemain Musim Ini.

Dua pemain internasional dengan caps terbanyak di dunia Serena Guthrie dan Jade Clarke, akan kembali memberikan banyak pengalaman, sementara sesama pemain tengah Laura Malcolm kembali lagi setelah tampil mengesankan sebagai kapten bersama Guthrie dalam seri Taini Jamison tahun lalu di Hamilton.

Ini akan menjadi kali kedua Roses masuk ke MIQ di Selandia Baru, setelah melalui proses yang sama tahun lalu. Menjelang tim yang berangkat ke Selandia Baru Oktober lalu, pelatih kepala Roses Jess Thirlby dinyatakan positif Covid-19, dan harus tetap tinggal di Inggris. Meskipun kalah 3-nil dari Ferns, The Roses mengejutkan beberapa orang dengan betapa kompetitifnya mereka mengingat mereka kehilangan semua pemain mereka yang berbasis di Australia.

Skuad akan keluar dari karantina pada 10 September untuk memungkinkan mereka berlatih sebagai tim dan bersiap untuk pertandingan di Christchurch Arena, dengan tunduk pada tingkat penguncian pemerintah yang dikurangi di Pulau Selatan.

Silver Ferns mungkin memiliki lebih sedikit waktu bersama sebagai sebuah tim, tergantung pada tingkat kewaspadaan Covid. Sejumlah pemain kunci juga berbasis di Auckland, titik fokus wabah saat ini. Dengan Commonwealth Games kurang dari setahun lagi, kedua negara tertarik untuk beberapa kompetisi. Kepala eksekutif Netball Selandia Baru Jennie Wyllie mengatakan wabah Covid-19 terbaru menambah lebih banyak kerumitan dalam mengatur rangkaian Tes.

“Kami ingin memastikan atlet kami memiliki peluang terbaik untuk bersaing saat kami menuju Commonwealth Games pada 2022, namun kesehatan dan keselamatan para pemain, administrator, dan penggemar kami adalah prioritas kami dan kami akan terus mengikuti semua arahan pemerintah,” kata Wylie.

Thirlby mengatakan tur itu memberi Roses, yang merupakan juara bertahan Commonwealth Games, dengan peluang bermain kelas dunia yang sangat penting untuk persiapan mereka menghadapi Birmingham tahun depan.