Perenang Berusia 14 Tahun Yamada Memenangkan Medali Paralimpiade Pertama Jepang
Miyuki Yamada menerima medali peraknya setelah final S2 gaya punggung 100 meter putri di Paralimpiade Tokyo pada hari Rabu, menjadikannya peraih medali pertama negara tuan rumah pada pertandingan tersebut.
TOKYO – Miyuki Yamada memenangkan medali pertama negara tuan rumah Paralimpiade Tokyo pada hari Rabu, dalam proses menjadi orang Jepang termuda yang mencapai podium dalam sejarah Olimpiade pada usia 14 tahun.
Yamada adalah atlet termuda dalam tim Jepang yang beranggotakan 254 orang di Paralimpiade Tokyo, dan dia merebut medali pertama negara itu di kandang sendiri, meraih perak di kelas S2 gaya punggung 100 meter putri.
“Saya sangat senang, dan saya sangat senang. Dan sebagian besar, saya sangat menikmatinya,” kata Yamada, seorang siswa SMP dari Prefektur Niigata, setelah balapan di Tokyo Aquatics Centre.
“Saya gugup tetapi saya mencoba untuk mengabaikan perasaan itu dan menikmati momen itu. Kemudian, saya akhirnya bisa berenang seperti yang biasa saya lakukan,” katanya. “Saya ingin memberi diri saya nilai 100 (dari 100).”
Lahir tanpa kedua tangan dan kaki dengan panjang yang berbeda, Yamada berenang dengan menendang dengan kuat dan menggunakan seluruh tubuhnya untuk menambah momentum ke depan. Dia menyelesaikan balapan dalam waktu 2 menit, 26,18 detik, 9,57 di belakang pebalap Singapura Yip Pin Xiu.
Yamada melewati garis lebih dari 10 detik di depan Fabiola Ramirez dari Meksiko, yang bertanding di game ketiganya.
Dia menjadi peraih medali Paralimpiade Jepang termuda. Rekor sebelumnya di Paralimpiade Musim Panas dipegang oleh Yoshinori Shimazu yang meraih perunggu dalam atletik putra di Olimpiade 1984, menurut Komite Paralimpiade Jepang.
Yamada mulai berenang pada usia 5 tahun sebagai cara untuk meringankan gejala asmanya, dan dia masih ingat menganggap olahraga itu sebagai cara untuk berinteraksi dengan anak-anak seusianya tanpa merasa dia berbeda. Sejak saat itu, dia mengembangkan pandangan sehat yang mengagumkan tentang disabilitas.
“Saya pikir disabilitas itu seperti karakteristik individu. Saya hanya berpikir tubuh saya kebetulan menunjukkan karakteristik saya dengan cara yang lebih jelas,” jelasnya.
Dia benar-benar mulai fokus pada olahraga setelah menonton Paralimpiade Rio de Janeiro 2016 di TV, tergerak oleh bagaimana para atlet tersenyum di depan kamera. Dia bersumpah bahwa suatu hari dia akan berada di posisi itu sendiri.
Dia menyulap karir olahraganya dengan akademisinya, belajar untuk ujian masuk sekolah menengah di rumah sebagai siswa sekolah menengah pertama. Dia berfokus pada peningkatan bahasa Inggrisnya sebagai cara untuk berkomunikasi dengan atlet dari negara lain.
Karir kompetitifnya berubah pada tahun 2020 ketika ia melakukan debut internasionalnya. Dalam pertemuan di Melbourne pada Februari lalu, ia masuk kelas S2, yang menampilkan atlet-atlet dengan disabilitas yang lebih parah dari kelas sebelumnya.
Sejak itu, ia telah memecahkan rekor nasional dalam gaya punggung 100 dan 50 dan menempatkan dirinya di jalan menuju ketenaran yang ia raih pada hari pembukaan kompetisi Olimpiade Tokyo.
