AS Mulai Evakuasi Kedutaan

KABUL: Gerilyawan Taliban merebut kota kunci di Afghanistan timur Jalalabad tanpa perlawanan pada Minggu (15 Agustus), meninggalkan wilayah yang dikuasai oleh pemerintah yang runtuh menjadi tidak lebih dari ibu kota Kabul. Amerika Serikat mulai mengevakuasi para diplomatnya dan mengirim lebih banyak pasukan untuk membantu mengamankan bandara Kabul dan kedutaan setelah serangan kilat Taliban membawa kelompok Islam itu ke pintu ibu kota dalam beberapa hari.

Baru minggu lalu, perkiraan intelijen AS mengatakan Kabul bisa bertahan setidaknya selama tiga bulan. “Kami memiliki sekelompok kecil orang yang pergi sekarang saat kami berbicara, sebagian besar staf siap untuk pergi,” kata seorang pejabat AS kepada Reuters, Minggu. “Kedutaan terus berfungsi.” Jatuhnya Jalalabad memberi pemberontak kendali atas jalan menuju kota Peshawar di Pakistan, salah satu jalan raya utama ke Afghanistan yang terkurung daratan. Itu menyusul perebutan kota Mazar-i-Sharif oleh Taliban pada Sabtu malam, juga dengan sedikit pertempuran. “Tidak ada bentrokan yang terjadi saat ini di Jalalabad karena gubernur telah menyerah kepada Taliban,” kata seorang pejabat Afghanistan yang berbasis di Jalalabad kepada Reuters. “Membiarkan perjalanan ke Taliban adalah satu-satunya cara untuk menyelamatkan nyawa warga sipil.”

Seorang pejabat keamanan kedua di kota itu mengatakan Taliban telah setuju untuk memberikan jalan yang aman kepada pejabat pemerintah dan pasukan keamanan saat mereka meninggalkan Jalalabad. Keputusan untuk menyerah diambil untuk menghindari “korban dan kehancuran”, kata pejabat itu. Setelah pasukan pimpinan AS menarik sebagian besar pasukan mereka yang tersisa pada bulan lalu, kampanye Taliban dipercepat ketika pertahanan militer Afghanistan tampaknya runtuh. Presiden Joe Biden pada hari Sabtu mengizinkan pengerahan 5.000 tentara AS untuk membantu mengevakuasi warga dan memastikan penarikan personel militer yang “tertib dan aman”. Seorang pejabat pertahanan AS mengatakan itu termasuk 1.000 tentara yang baru disetujui dari Divisi Lintas Udara ke-82. Pejuang Taliban memasuki Mazar-i-Sharif hampir tanpa perlawanan ketika pasukan keamanan melarikan diri ke jalan raya ke Uzbekistan, sekitar 80 km ke utara, kata pejabat provinsi. Video yang belum diverifikasi di media sosial menunjukkan kendaraan tentara Afghanistan dan pria berseragam memenuhi jembatan besi antara kota Hairatan dan Uzbekistan di Afghanistan. Dua pemimpin milisi berpengaruh yang mendukung pemerintah – Atta Mohammad Noor dan Abdul Rashid Dostum – juga melarikan diri. Noor mengatakan di media sosial bahwa Taliban telah menyerahkan kendali atas provinsi Balkh, tempat Mazar-i-Sharif berada, karena “konspirasi”.