Paralimpiade Afghanistan Memicu ‘Kegembiraan’ Dengan Debut Tokyo

Ketika Paralimpiade Afghanistan Hossain Rasouli melangkah ke trek Tokyo pada Selasa (31 Agustus) pagi setelah melarikan diri dari Kabul yang dikuasai Taliban, sesama pelompat jauh Roderick Townsend tidak merasakan persaingan tetapi “kegembiraan”.

Petenis Amerika itu bahkan tidak tahu bahwa Rasouli berkompetisi di final lompat jauh T47 putra sampai dia melihat 13 nama di daftar start daripada 12 nama biasa.

Rasouli tiba di Tokyo bersama rekan setimnya dari Afghanistan Zakia Khudadadi pada hari Sabtu, setelah meninggalkan tanah air mereka yang dikuasai Taliban seminggu sebelumnya dalam apa yang disebut oleh para pemimpin Olimpiade sebagai “operasi global besar”. Karna hal itu, Rasouli terlambat untuk berkompetisi dalam acara favoritnya T47 100m, setelah mengejar penerbangan rahasia dari Paris satu minggu setelah dievakuasi dari Kabul.

Jadi sebagai gantinya, ia memasuki final lompat jauh, menyelesaikan terakhir tetapi melambangkan Townsend “begitu banyak tentang Paralimpiade dan apa artinya dan apa artinya”.

“Dengan semua yang terjadi saat ini, saya tidak bisa tidak merasakan kegembiraan untuknya,” kata Townsend, yang meraih perak dalam nomor tersebut dengan lompatan 7,43m.

“Kami begitu terjebak dalam kehidupan pribadi kami, dan saya di sini mengeluh tentang medali perak dan kami memiliki seseorang yang membuat jalan mereka di seluruh dunia untuk dapat melakukan sesuatu yang kita semua suka lakukan.”

Pasangan itu menghabiskan seminggu di Paris di pusat pelatihan kementerian olahraga Prancis setelah evakuasi mereka dari Kabul.

Kedatangan mereka terjadi setelah jatuhnya Afghanistan dengan cepat ke Taliban awal bulan ini meninggalkan mereka di antara puluhan ribu yang tidak dapat meninggalkan negara itu.

Pada upacara pembukaan Paralimpiade, bendera Afganistan ditampilkan secara simbolis, dibawa oleh seorang sukarelawan Jepang, dan para pejabat awalnya tampaknya mengesampingkan kemungkinan para atlet datang ke Tokyo.

Tapi Rasouli, yang tangan kirinya diamputasi setelah ledakan ranjau, akhirnya membuat penampilan pertama negara itu terlambat di Olimpiade Tokyo pada Selasa pagi.

Muncul dari pintu masuk atlet dengan lambaian ke ofisial tim yang tersebar di sekitar Stadion Olimpiade yang bebas penonton, ia kemudian menunjuk ke arah logo Komite Paralimpiade Afghanistan di rompi putihnya. Ia mencatat run-up yang jauh lebih pendek daripada atlet lainnya. lompatan 4,37m, 4,21m dan 4,46m – jauh dari perebutan medali dan lebih dari satu meter kurang dari saingan terdekatnya.